Lee Kang

PARIS, FRANKREICH – 08. JULI: Neuzugang Lee Kang-in posiert, nachdem er am 8. Juli 2023 in Paris, Frankreich, für Paris Saint-Germain unterschrieben hat. (Foto von Paris Saint-Germain Football/PSG über Getty Images)

Paris Saint-Germain hat seine Marke auf seinen Star-Stürmern aufgebaut, aber auf ihrer Japan-Tournee vor der Saison waren keine davon zu sehen.

Lionel Messi verließ den Verein im Juli, Kylian Mbappe blieb wegen einer laufenden Transfersaga in Frankreich „auf dem Dachboden“ und Neymar fällt wegen einer Knöchelverletzung aus.

Der Mangel an Starnamen auf dem Spielfeld schien sich auf die Zuschauerzahlen in Japan auszuwirken, da nur etwa 25.000 Fans das torlose Unentschieden von PSG gegen Al Nassr verfolgten.

Aber die Abwesenheit von Mbappe schien die Zuschauerzahlen in der südkoreanischen Hafenstadt Busan nicht zu beeinträchtigen, möglicherweise weil die Fans dort waren, um einen anderen Star zu sehen.

Der 22-jährige Mittelfeldspieler Lee Kang-in wechselte am 8. Juli zu PSG und wechselte für 24 Millionen US-Dollar vom La-Liga-Klub Mallorca. Fast sofort wurde daran gearbeitet, Lees kommerzielles Potenzial optimal zu nutzen. Da PSG bereits nach Japan reist, wurde am Ende dieser Tour ein später Vorbereitungstermin festgelegt, um den französischen Meister nach Südkorea zu holen.

Das Spiel von PSG gegen den K-League-Klub Jeonbuk Motors war nicht ganz ausverkauft. 90 Minuten vor Anpfiff waren noch 1.300 Tickets, hauptsächlich im Preisbereich von über 200 US-Dollar, verfügbar, und auf der Osttribüne gab es noch viele freie Plätze für Fans versteckte sich im Schatten. Die Zuschauerzahl wurde mit 43.520 angegeben, etwa 10.000 weniger als die offizielle Kapazität des Asiad-Stadions.

Vor dem Anpfiff stand vor dem Stadion eine rund einen halben Kilometer lange Fanschlange°Es herrschte eisige Hitze für offizielle PSG-Merchandise und der Weg zum Stadion war voller Stände mit weniger offiziellen Merchandise-Artikeln.

TOKIO, JAPAN – 31. JULI: Fans nehmen Pgotos von Kang-in Lee vor dem Paris Saint-Germain-Training ... [+] Sitzung im Nationalstadion am 31. Juli 2023 in Tokio, Japan. (Foto von Toru Hanai/Paris Saint-Germain Football/PSG über Getty Images)

Lee begann auf der Bank, aber jedes Mal, wenn die Kamera zu ihm schwenkte, wurde er mit lautem Jubel begrüßt. Als er in der 57. Minute mit dem Aufwärmen begann, war der Jubel, den er bekam, fast so laut wie der, den Neymar für sein abgefälschtes Tor in der ersten Halbzeit bekam.

Lee wurde schließlich nach 67 Minuten eingewechselt und spielte in seiner kurzen Spielzeit nur wenige Pässe. Neymar erzielte in der 82. Minute den 2:0-Ausgleich, indem er einen Steilpass abwehrte und ruhig abschloss, und Marco Asensio erledigte Jeonbuk drei Minuten vor Schluss mit einem Schuss ins obere Eck. Doch trotz seines begrenzten Engagements war Lee Kang-in der Star der Show in Busan.

Lee gilt als nächste große Hoffnung für den südkoreanischen Fußball. 2018 debütierte er für Valencia und wurde damit der jüngste Südkoreaner, der in einer europäischen Topliga spielte. In der darauffolgenden Saison zog er die südkoreanische U20-WM-Mannschaft fast im Alleingang ins Finale des Turniers 2019, wo sie gegen die Ukraine verloren. Lee wurde mit dem Goldenen Ball für den besten Spieler des Turniers ausgezeichnet, eine Auszeichnung, die unter anderem Lionel Messi im Jahr 2005 und Paul Pogba im Jahr 2013 erhielten.

In der vergangenen Saison auf Mallorca erzielte er in den zehn Spielen nach der Weltmeisterschaft 2022 sechs Tore, sieben Assists und machte mehr Dribblings als jeder andere La-Liga-Spieler. Auch bei dieser Weltmeisterschaft hinterließ er für Korea einen bleibenden Eindruck, indem er das Spiel Südkoreas gegen Ghana entscheidend veränderte, als er kurz nach seiner Einwechslung den Ball eroberte und ihn mit einer Flanke ins Tor für Cho Gue-sung flankte.

Lee Kang-in ist vielleicht nicht Messis Ersatz, aber er ist Teil eines großen Neuaufbaus im Parc des Princes unter dem neuen Cheftrainer Luis Enrique. Große Namen wie Mauro Icardi und Sergio Ramos wurden entlassen und anderen wie Georginio Wijnaldum und Leandro Paredes könnte die Tür gezeigt werden. PSG hat auch viel Geld für Lucas Hernandez und Manuel Ugarte ausgegeben und könnte bald den Barcelona-Flügelspieler Ousmane Dembele in seinen Kader aufnehmen.

Trotz dieses Umbaus verfügt PSG immer noch über reichlich Angriffstalente und es besteht die Sorge, dass Lee nicht genug Spielminuten bekommen wird, um sich als Spieler weiterzuentwickeln. Seine fehlenden Spielminuten führten dazu, dass Lee vor zwei Jahren von Valencia nach Mallorca wechselte und erst in der letzten Saison seinen Durchbruch als Spieler in der La Liga schaffte.

Son Heung-min ist vielleicht immer noch der Goldjunge Südkoreas, mit seinem überall aufgeklebten Gesicht und den Wandgemälden in seiner Heimatstadt, aber Lee ist bereits knapp Zweiter, und wenn er in die Mannschaft von Paris Saint-Germain eindringt, wird seine Popularität nur noch zunehmen.