Robby Porter: Der Bär, die Flut und das Kraftpaket

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Dieser Kommentar stammt von Robby Porter aus East Montpelier, einem selbstständigen Holzarbeiter und Eigentümer kleiner Wasserkraftprojekte sowie Autor von „Doodlebug, A Road Trip Journal“ und „Concrete and Culture“, einem Buch mit persönlichen Essays.

Der Bär war meine erste Flutstunde.

Ein paar Wochen vor der Flut, gerade in der Abenddämmerung, ging ich raus, um ein paar Handtücher an die Wäscheleine zu hängen. Ich verwechselte das Rascheln der Blätter in der Ecke des Gartens mit unserem schwarzen Hund. Als meine Taschenlampe die runden, pelzigen Ohren eines großen Bären zeigte, nahm ich an, dass er über den Gartenzaun geklettert war und auf unseren Kompostbehälter zusteuerte.

Annahmen sind gefährlich. Nach 58 Jahren meines Lebens ist dies eine Lektion, die ich immer wieder nicht gelernt habe.

Der Kompostbehälter befand sich zwischen mir und dem Bären und als er sich auf den Kompostbehälter und auch auf mich zubewegte, zog ich mein Telefon aus der Tasche. Meine einhändigen Fähigkeiten als Handykamera entsprechen in etwa dem, was man von einem Mann in meinem Alter erwarten würde, und zu meiner Verteidigung jonglierte ich auch mit der anderen Hand mit der Taschenlampe und versuchte, den Bären im Auge zu behalten, der immer wieder direkt auf mich zukam ohne in den Kompost umzuleiten. Hmmm….

Die Gelegenheit zum Fotografieren wurde immer besser, aber in meinem Gehirn begannen einige Gefahrensignale zu blinken.

Der Bär setzte seinen Kurs fort, wechselte jedoch von einem zögerlichen Schritt zu einem entschlossenen Trab. Ich beschloss, dass es klug wäre, den Garten etwa drei Meter hinter mir durch das Tor zu verlassen. In der einen Sekunde, die ich brauchte, um das Tor zu erreichen, legte der Bär die 40 bis 50 Fuß zwischen uns zurück, rannte genau über die Stelle, an der ich gestanden hatte, und durch eine Öffnung im Gartenzaun.

Anscheinend war der Bär durch die Öffnung im Zaun in den Garten gelangt, fühlte sich gefangen, als ich den Garten betrat, und dachte, der einzige Weg, ihn zu verlassen, sei der, auf dem er hereingekommen war.

Der Bär wollte mir nichts Böses tun, aber er wäre über mich hinweggefahren wie ein Muldenkipper, der über ein Waldmurmeltier fährt. Da ich ein vorsichtiger Mensch bin, hatte ich mich glücklicherweise bereits aus dem Weg geräumt.

Wenn so etwas passiert, geschieht es schnell, und wenn Sie nicht für diese spezielle Situation trainiert haben, ist das Beste, was Sie hoffen können, Glück zu haben.

Unser kleines Wasserkraftwerk wurde 1984 überschwemmt. Dieses eher lokale Überschwemmungsereignis spülte weite Abschnitte der Route 12 zwischen Worcester und Elmore bis zum Grundgestein ab und überschwemmte das Kraftwerk mit 4 Fuß Wasser.

Im Jahr 2011 ließ der Tropensturm Irene den Wasserspiegel etwa einen Fuß unter den Kraftwerksboden sinken. Der Mikroausbruch, den wir früher im selben Sommer erlebten, brachte das Wasser bis auf Bodenniveau.

Nachdem ich das Wasserkraftwerk im Januar 2011 gekauft hatte, traf ich einige Hochwasservorbereitungen. Diese schienen damals ziemlich lächerlich und teuer, aber wie gesagt, ich bin ein vorsichtiger Mensch und wollte vorbereitet sein.

Ich kaufte einen Generator und eine Sumpfpumpe und schnitt für die Sumpfpumpe eine Vertiefung in den Betonboden. Mein Plan war, die Doppeltüren zu verbarrikadieren und mit Schaum zu verschließen. Die normale menschliche Tür wollte ich in einer Höhe von 4 Fuß absperren, damit ich darüber klettern und Zugang zum Gebäude haben konnte, um die Pumpe zu warten. Ich ging davon aus, dass das Wasser nicht höher als 1,20 m steigen würde, denn das war genauso hoch wie bei der Überschwemmung von 1984.

Am 10. Juli um 19 Uhr erreichte das Wasser den Kraftwerksboden und ich setzte meinen Plan mit Hilfe meines Sohnes und seiner Freundin in die Tat um.

Es hat überraschend gut funktioniert. Der Schaumstoff hielt die Türen ziemlich wasserdicht. Die beiden Sumpfpumpen (ich hatte früher am Nachmittag eine weitere als zusätzliche Versicherung gekauft) waren in der Lage, mit der Leckage Schritt zu halten. Als sich die Dunkelheit über uns senkte, konnten mein Sohn und ich dafür sorgen, dass die Pumpen sauber blieben und das Wasser auf dem Boden des Kraftwerks bis zu einer Tiefe von ein oder zwei Zentimetern stand, obwohl es draußen immer höher stieg.

Doch um Mitternacht wateten wir durch brusttiefes Wasser, um in das Kraftwerk zu gelangen und die Pumpen zu reinigen. Das Wasser, das 300 Fuß flussaufwärts über den Damm tobte, erzeugte ein ständiges, furchterregendes Brüllen.

Mir fiel auf, dass der Druck auf meine hastigen Barrikaden enorm zunahm und ich begann zu befürchten, dass ein plötzlicher Durchbruch einen von uns umwerfen könnte und wir in dem dunklen Kraftwerk ertrinken würden.

Ich begann auch über die Hochspannungsleitungen über unseren Köpfen nachzudenken. Ich ging davon aus, dass der Strom ausgefallen war, war mir aber nicht sicher und wollte es nicht dadurch herausfinden, dass die Flut sie mit uns ins Wasser warf.

Die gleiche Besonnenheit, die mich veranlasste, den Garten zu verlassen, signalisierte mir, dass es an der Zeit war, den Kampf aufzugeben. Wir fuhren gegen 1:30 Uhr morgens los. Das Wasser hatte zu diesem Zeitpunkt die 4-Fuß-Marke überschritten und würde erst nach 2 Fuß anhalten. Es überschwemmte die Generatoren, das Steuerungssystem, alle Schaltanlagen und Werkzeuge.

Jetzt fege ich, wie so viele andere Einwohner Vermonts, Schlamm zusammen und versuche herauszufinden, was repariert werden kann und was ersetzt werden muss.

Ich bin mir nicht sicher, welche Lehren ich daraus ziehen soll. Mein Hochwasserplan funktionierte viel besser als ich erwartet hatte, aber er basierte auf der falschen Annahme, dass das Wasser bei 4 Fuß aufhören würde. Unsere ganze gefährliche Arbeit war umsonst, weil meine Annahme schlecht war.

Jetzt weiß ich, dass das Hochwasser bis zu 1,80 m hoch werden kann, und dass dies durch einen Regensturm und nicht einmal durch einen Hurrikan verursacht wurde. Sollte ich also einen Plan für 8 Fuß tiefes Wasser machen? Zehn Fuß? Diese Frage stellen sich viele Vermonter. Ich weiß die Antwort nicht.

Folgendes weiß ich mit Sicherheit. Ich bedaure wirklich, dass ich kein Foto von diesem Bären gemacht habe. Es würde diese Geschichte viel cooler machen. Arbeiten Sie also an Ihren Fähigkeiten im Umgang mit der einhändigen Telefonkamera.

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