Israelisches Startup erhält 2 Millionen US-Dollar, um Pilze für die Umwelt zu nutzen

Sharon Wrobel ist Tech-Reporterin für The Times of Israel.

Das israelische Biotech-Startup MadeRight, das ein Verfahren zur Kultivierung von Pilzen für umweltfreundliche Verpackungen entwickelt hat, hat 2 Millionen US-Dollar an Startkapital eingesammelt, um die Produktion umweltfreundlicher Industriematerialien voranzutreiben.

Die Finanzierungsrunde wurde vom Foodtech-Inkubator Fresh Start und einer Investorengruppe angeführt, darunter die israelische Risikokapitalgesellschaft Arkin Holdings und ARC Impact, die sich für Start-ups im Frühstadium einsetzen.

Made Right wurde 2022 von CEO Rotem Cahanovitc, einem Mykologieexperten, und CTO Yotam David, einem Molekulargenetiker, gegründet und nutzt die Art und Weise, wie Pilze als natürliche Recycler fungieren, um schädliche Materialien in Kunststoffverpackungen zu ersetzen und deren Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren.

Das Startup setzt Fermentationstechnologie ein, um Pilze zu züchten, die auf organischen Industrieabfällen wie Holzspänen gezüchtet werden, um nachhaltige Materialien herzustellen, die biologisch abbaubar und frei von Schadstoffen sind, um eine recycelbare Kunststoffalternative für Verpackungen zu schaffen. Die Verbindungen werden mit Biokunststoffen vermischt, um Pellets zu erzeugen, die in bestehende Maschinen und Lieferkettenprozesse der Verpackungsindustrie integriert werden können.

„Pilze dienen der Natur als Recycler und gedeihen mit dem, was wir als Abfall betrachten“, sagte Cahanovitc. „Wir nutzen das Potenzial von Pilzen, um Materialien aus erneuerbaren Quellen herzustellen und fördern so eine wirtschaftliche Kreislaufwirtschaft, die die Materialrevolution der Zukunft steuern wird.“

Cahanovitc erzählte der Times of Israel, dass die Grundidee für die Technologie nach Abschluss seiner Freiwilligenarbeit in Äthiopien entstand, wo er mit der harten Realität konfrontiert wurde, dass Familien ihren Plastikmüll zur Entsorgung verbrennen.

„Das Konzept des Abfalls ist ein menschliches Konstrukt, das in der natürlichen Ordnung fehlt, wo die Recyclinger der Erde Pilze sind“, sagte Cahanovitc. „Diese Erkenntnis inspirierte mich zu Überlegungen, die Kunststoffproduktion zu revolutionieren, mit dem Ziel, Kunststoffe herzustellen, die mühelos recycelt oder sogar kompostiert werden können.“

Laut einem Bericht der OECD hat sich die Menge an Plastikmüll in den letzten zwei Jahrzehnten verdoppelt, wobei die meisten auf Mülldeponien landen und in den Abfall, in den Boden und in die Luft gelangen. Es wird erwartet, dass sich die Menge des weltweit produzierten Plastikmülls bis 2060 fast verdreifachen wird, wobei nur weniger als ein Fünftel recycelt wird.

Nach Angaben der OECD werden im Jahr 2060 etwa zwei Drittel des Plastikmülls aus kurzlebigen Gegenständen wie Verpackungen, Billigprodukten und Textilien entstehen. Der Anteil des recycelten Kunststoffabfalls soll von 9 % im Jahr 2019 auf 17 % im Jahr 2060 steigen. Darüber hinaus verbraucht die Produktion von Verpackungsmaterialien wie Kunststoff, Glas und Metall Energie und Ressourcen, was zu CO2-Emissionen führt.

Die weltweiten Recyclingquoten sind nach wie vor relativ niedrig, was hauptsächlich auf Kunststoffzusätze zurückzuführen ist, die der Verpackung beigemischt werden, um die Haltbarkeit von Produkten zu verlängern, aber die Recyclingfähigkeit behindern. Hier kommt MadeRight ins Spiel und möchte sie durch nachhaltige Materialien auf Pilzbasis ersetzen.

MadeRight möchte den weltweiten Markt für Lebensmittelverpackungen im Wert von 363 Milliarden US-Dollar erschließen, der laut einem Bericht von Statista bis 2028 voraussichtlich auf 512 Milliarden US-Dollar anwachsen wird.

Mit den neu eingeworbenen Mitteln will das Startup sein Ziel vorantreiben, im kommenden Jahr einen kommerziell nutzbaren Prototypen seines Produkts auf den Verpackungsmarkt zu bringen und den Produktionsprozess zu verfeinern. Letztendlich seien die Pellets von MadeRight auf die Integration in die Verpackungsproduktion für Hersteller in der Lebensmittel-, Kosmetik- und anderen Industriezweigen zugeschnitten, so das Startup.

MadeRight ist Teil des Inkubators Fresh Start in der nördlichen Stadt Kiryat Shmona, der von der israelischen Innovationsbehörde ins Leben gerufen wurde, um Technologie und Innovation in der Ernährung und Landwirtschaft voranzutreiben. Der Inkubator wird von einem Konsortium unterstützt, zu dem Israels größter Lebensmittelhersteller Tnuva, das israelische Getränkeunternehmen Tempo, das in Israel ansässige Crowdfunding-Unternehmen OurCrowd und die französische Investmentfirma Finistere gehören.

Das Zentrum öffnete seine Pforten im Jahr 2020 und arbeitet derzeit mit insgesamt 10 Lebensmitteltechnologie-Startups zusammen, darunter eines, das zellkultivierten Fisch entwickelt, und zwei, die an Technologien zur Zuckerreduzierung arbeiten.

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